他为政清廉，爱民如子，还因早年战乱时，陶太傅妻儿惨死于战祸，他帮忙立了坟茔。
妻儿过世二十余载，陶太傅一直都孑然一身，只是比起同岁进士，瞧着老了一轮有余。
谢征出师后，他觉着毕生所学有个传承了，便辞官归隐，直至今昔才又出山。
有了陶太傅这么个保证，贺敬元想起当日答应谢征的事，忽而起身郑重一揖道：“贺某苟且偷生至今日，不过是肩头的担子还不能卸下罢了，真要有那么一日，贺某的性命不足为惜，恳请太傅替贺某护一对姐妹性命。”
陶太傅听得这个回答有些奇怪，问：“何人？”
贺敬元道：“是贺某故友之女。”
陶太傅苍老眉头下意识皱起，便听贺敬元继续道：“那位故人，想来太傅也知道。”