道，“先前的厨娘听说是书院一个童生的老娘，跟书生险些大打出手，这才把人辞了重招，杏花你要是去了，就怕那童生不高兴”
“哪有那样的道理”阮父道，“又不是杏花抢了她的活计”
道理是这个道理，可又不是人人都讲道理，不过阮柔也不在乎就是了，干活拿钱，别的她也不掺和
“那我先去试试，还不一定能选的上呢”阮柔自谦，其实很是自信
“下午让你大嫂领你去”阮母一锤定音
阮大嫂家的娘家侄子如今在荆州书院进学，故而才能得知些消息，对书院也熟悉
一家人商量好，也没让阮柔回家，而是一家子凑一起吃了顿团圆饭，等小憩后，阮大嫂领着阮柔出门，顺便介绍些书院的情况
荆州书院，别看名字取得大，其实就是一个几十人的小书院，囊括周边几个镇的书生，不过对阮家这样的一般人家而言，书院总是高高在上的
书院在丰镇以西，占据了很大一片位置，甚至有两亩地，种这些瓜果蔬菜，供书院夫子以及学子食用
阮柔二人上了山，跟守门的婆子说了一声，被领到灶房试手艺
书院这些天可是为招厨娘的事操碎了心，前来的人要么手艺不行、要么谈吐形象不行，先前那个厨娘就是跟书生吵架甚至差点动手，所以山长特意要求，招的厨娘必须是个好性子的，千万不能是个泼妇，于是，一杆子打倒一大片人，管理灶房的秦婆子为此晚上都睡不好
见着阮柔的那一刻，眼睛就是一亮，年轻妇人嘛，总是要脸的，不至于跟那老妪一样
“来来来，先做两个菜试试”秦婆子热情招呼，“阿雯，这是你家姑娘”
“可不是，我家小姑子，性子好、手艺也好，秦大娘你可得多照顾点”阮大嫂颇有王婆卖瓜的意味
而一旁，阮柔查看过灶房的原材料后，很快决定好要做什么菜，一个肉末茄子，一道红烧肉，一道凉拌时蔬，再加上一道绿豆汤，有荤有素，热菜凉菜和汤，一应俱全，足以看出她的手艺了
等阮柔将饭菜端上桌，阮大嫂和秦婆子正说得热烈，还打听了不少娘家侄子学习的近况，可谓相谈甚欢
见着色香味俱全的一桌盛宴，秦婆子笑意更甚，拿起筷子，先是拨了部分出来，才自己品尝起来
茄子入口的一刹那，她的眼睛骤然一亮，口感软糯、咸鲜入味，却不显油腻，再尝其他几道，皆各有特色，堪称美味
“杏花，你这手艺真是绝了”秦婆子吃得十分满足，语气也和善了不少
“秦婆婆谬赞了”阮柔谦虚道
满足了口腹之欲，秦婆子不忘正事，道，“你们稍等等，我把这几道菜给山长他们尝尝”
等人离开，阮大嫂满面喜悦，“杏花，秦婆婆那么满意，我看铁定行”
阮柔笑，“大嫂，还得看山长的意见呢”