有苍老之人咳嗽
风允道：“让那位老者上车，我欲问其为何能从扬粤，一路颠簸到此”
“诺”马车停，那老者被甲兵搜身，这才放上车去
“轰隆隆…”马车继续行进，向着郢都外，风允所得的五十里封地而去
“东北之向，汉江？”
那老者上车，就低喃了一句
风允闻声，诧然
“老丈非扬粤之人？”
扬粤之音，可不是这样的
这老者跪坐，躬身道：“老夫是虞国人”
虞国？
风允思索其地
就听这老者道：“风子莫伤神，虞国乃在晋国之下，周国之中，一方圆小国也”
周地啊，那不亚于从此时的楚国郢都，到禹越的距离，实在遥远
“老丈为何从虞国至此？”
风允询问
老者叹声
“老夫早年出仕不得，辗转多地，碌碌无为，不得用也”
“直到老年才在友人引荐下入虞国为士”
“但虞君薨，老夫被新君驱逐，流落至晋，因牧羊有功，却被抓做奴隶，充当晋君嫁女的媵人，陪嫁到秦嬴之地”
“老夫不欲，遂逃……听闻风子在百越操持有度，筚路蓝缕，遂准备来百越一观，出仕百越，却不曾想，途径扬粤时，被楚军突袭，最终还沦落为……战俘”
低首摇头
一旁的风允讷讷，又询问道：“先生何岁？”
“老矣，老矣”老者叹息，又坦然，似在回忆：“快……七十了吧”
七十，少见
在这时，已经是少见的老人家了
“先生经历，倒是曲折，不过能以七十之年，从虞国至扬粤，又在战俘中求生，至楚，也是坚韧卓绝”
风允赞叹
“哈哈，风子谬赞了，老夫不过是怕死不得其用，一生之学无可寄托，不甘心死罢了”
老者摇首，这才想起
他为之一拜道：“老夫夺风子一奴隶位，又以咳嗽之声引起风子注意，与风子交谈表面自身之事，还望风子莫恼”
“老夫愿为风子饲千头羊，以报风子拾起之恩”
风允紧忙扶起
“先生莫拘礼了，您在我眼中，与所有人，都没有庶民、奴隶之分，都是活生生的人族之人”
“人族之人？”老者念道，不由心中赞叹风允之心
风允继续道：“您年老，又非扬粤之人，之后余寻一时机，让您离开楚国，也是容易的”
老丈闻声，惊愕之下，紧忙感谢
“老夫，多谢风子”
“哦，老夫为虞国百里氏，名溪，风子称百里奚即可，不敢尊‘先生’”
百里奚？
管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市；故天将降大任于是人也，必先苦其心志……
望向一身褴褛，白发杂乱，瘦弱皮骨的百里奚，再看向他眼中的坚韧之念，风允对孟子的这《生于忧患，死于安乐》，有了十分深刻的认知
“或许现在您还只是一位可贩于市的奴隶，但未来呢？”
“奴隶没有您这般的信念