异动！蒙挚麾下的玄甲骑兵近日频繁在边境演练，斥候活动范围扩大！另外…另外有商队传来消息，说大乾北庭都护府，正在向与我们接壤的几个小部落‘赠送’盐铁茶叶，条件…是要求他们提供草场和向导…”
“什么？！”咄苾大汗猛地站起，脸色骤变。乾军陈兵边境，拉拢附庸部落…这分明是战前准备的信号！秦明的那封信，根本不是简单的质问，而是最后通牒前的战鼓！
所有人的目光再次聚焦到左贤王贺鲁身上，这一次，连他原本的支持者眼中也充满了恐惧和埋怨。正是他的冒险行动，将整个黑汗国拖入了战争的边缘！
贺鲁面如死灰，他知道，自己彻底完了。不仅大汗不会再保他，为了平息乾帝的怒火，为了换取国家的喘息之机，他很可能成为被牺牲的棋子。
咄苾大汗缓缓坐回宝座，疲惫地揉了揉眉心，声音沙哑：“传令…封锁边境，加强戒备。所有部落，不得擅自与乾人接触。”
他看向贺鲁，眼神冰冷：“左贤王…暂且回府休息吧。没有本汗的命令，不得离开王府半步。”
这已是变相的软禁。
当贺鲁失魂落魄地被“请”出金帐时，他听到身后传来大汗与叶护们更加激烈的争论，主题已变成了如何“妥善”处置他，以及如何向大乾皇帝“请罪”。
数日后，黑汗国派出的求和使团，带着丰厚的礼物和一份措辞极其谦卑的国书，踏上了前往大乾帝都的道路。国书中，黑汗大汗严厉斥责了左贤王“擅自妄为、结交匪类”的行为，声称其已受到严惩。
实则尚在软禁。
并再三保证绝无冒犯大乾天威之意，愿永为藩属，岁岁朝贡。
而此刻，西暖阁内，秦明看着影七呈上的、关于黑汗使团出发的密报，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“告诉蒙挚，边境演练可以停了。让北庭都护府，‘好好’接待黑汗的使臣。”
“臣遵旨。”
不多时，他便回到了沉寂的大殿中。
他自阴影中步出，手中并无新的紧急军报，却捧着一份略显厚重的卷宗，“枢密院与工部联名呈报，关于…‘神机坊’后续整饬及火器管制新规的章程，已初步拟定。”
秦明并未抬头，朱笔在户部关于漕运新规全面推行后首个季度的税银稽核奏章上划过一道凌厉的批红，声音平淡无波：“讲概要。”
“是。”影七展开卷宗，语速平稳地汇报。
“神机坊内部清洗已毕。涉事工匠、胥吏、守卫共计二十七人，依律处置。所有核心匠户，皆重新甄别，另立密册，其家眷迁入京西新建之‘匠作营’集中居住，优给廪食，严加保护，亦为…羁縻。”
“火器研制、铸造、储存、调拨流程，全面革新。采用‘分制合装’之法，炮身铸造、弹药配制、机括打造，分