被李治严厉训斥第二年春天，朝堂忽然爆出大案，农学少监李义府检举农学监丞勾结异国，私自盗卖改良稻种牟利，李治震惊，下旨严查，遂引出多年前倭国僧人道昭被害一案，雍州刺史奉旨查缉，发现道昭当年所谓“意外而亡”有诸多疑点，查访审问当年同批遣唐使后，发现道昭与武氏来往甚密，并且道昭生前还留下了许多尚未送出的书信，里面详细记述了道昭与武氏来往的过程，道昭许诺若武氏能将稻种引入倭国，必有重金相谢，以及武氏不满酬劳甚薄，二人渐生仇怨的过程至此，许多被害的证据已不言而明了，一切的证据都指向了武氏身为大唐皇后，竟然谋杀异国僧人，此案在朝堂引发了惊涛巨浪李治亦大为震惊，武氏却百口莫辩，同年四月，李治下旨，废黜武皇后，贬入掖庭李素的新政使大唐愈发富强，国库积攒了多年的粮草银钱，从此大唐正式迈入盛世乾封元年春天，大唐积蓄国力，李治亲征高句丽，任李绩为平壤道行军大总管，李素为辽东道行军大总管，并任苏定方，薛仁贵等人为将，领兵十万，水陆分兵而击大唐的火器在此战中再次发挥了巨大的作用，唐军连克十城，兵临安市城下，用李素新发明的炸药包炸开了安市城的城门，守将杨万春在城破之时自杀，高句丽军溃逃百里同年九月，唐军前锋抵达都城平壤，高句丽国主高藏已年迈，城中守军军心涣散，国主高藏不得不打开城门投降，高句丽全境被大唐征服，一雪前朝耻辱与此同时，大唐西域动荡，诸国因大唐安西都护府的高压政策而不满，乾封四年，西域二十余国组成联军，扼断丝绸之路，进袭安西都护府，时任安西都护府都督的侯君集率军抗击，血战之后，击退了联军，侯君集也身受重伤，李治下旨向西域增兵五万，同时将侯君集接入长安疗养，侯君集临走前举荐王桩接任都督之位，统领西域唐军，李治准奏因为李素的出现，历史出现了颇大的偏差，原来的短命皇帝，竟成了历史上难得的长寿皇帝五十岁，正是人臣之巅，手握重权的李素忽然上疏告老，这些年因为新政的实施以及对高句丽一战的功绩，他在朝堂和民间的威望渐深，闻知李素告老，李治和朝臣大感愕然，李治再三挽留恳请，李素却态度坚决，李治无奈之下，只能同意，并封李素为司空，同中书门下三品七十五岁时，精力愈差的李治果断决定退位，由太子李弘登基继承皇位，而李治被尊为太上皇李弘登基后恳请李治将其生母武氏放出掖庭，尊为皇太后，李治答应放出掖庭，却不准尊武氏为太后，李弘亲自登李素的门，请李素代为求情李素答应下来后，以布衣的身份向李治上了一道请尊武氏为皇太