泊着船夫见沈昭昭目不视物，好心留两人到乌棚里住一夜岂料，沈策出手就是一小块碎金，唬得那船夫不敢怠慢，让家人送来好酒好菜，好生招待这两位外乡贵客
那夜，船夫自觉占了沈策大便宜，一直摇着船，穿行于镇子的水路当中，让他们有景可赏看
一叶扁舟，行于水上
她撑着下巴，听他给自己说，过了几个石桥，又有个小佛堂，如此云云
忽然地，酒香四溢
是他再开了一坛酒夜月壶觞，难得好兴致
她微欠身，问哥哥讨酒喝，唇上微凉，杯口贴过来，一口，一口，是他不厌其烦地喂着她喝
她直勾勾望着眼前他的黑影，想说，你知不知道?每次你回府，我都高兴，一整夜一整夜睡不着，想说，我这脸是故意摔伤的，是不想嫁人，不想被赐婚
他也像在回视自己：“什么好东西？握了一整夜？”却说得是她手中物
她手中被握热的红绳被抽走，空落落的，像丢了什么，也像突然被他窥见心事她胡乱去抓，想要夺回来：“我也不晓得是什么，人家送的总不会是坏东西”
他的身影在前，手臂的影子一挥
她心骤然一缩，听得落水声
“为何扔了它？”她眼泛酸，没来由的委屈，是喝多了两口酒，也是因为这物事的珍贵这恐怕是她此生唯一能收到的、关于两人姻缘的祈愿
可又不能说，只好低头，掩饰低落
直到手被拉起，那红绳被塞回来
他扔去水里的不过是鱼骨头
“你若喜欢——”他漫不经心地哄着，没把话说完
沈策的妹妹若喜欢什么，照这样子，玉雕金铸，摆上一架子都不是难事
“不要，”她忙摇头，“弄一屋子落花生像什么”
那还真是没法见人了
他笑，是醉了，笑得如此畅快
时隔两日，他将她平安送回临海郡
他要走时，她一路跟着，送着，到沈宅的大门前白日里，两人四目相对了片刻，眼见她眼圈红红，哽咽着的说不出话
沈家大门内外，她怔忡半晌，也说不出一句告别的话，临别的酸楚如潮涌来，到他迈出门槛，翻身上马，她终于追上去，脱口叫他：“沈策！”
艳阳下，他于马上回头，和她良久对望着
于战马上的男人曾踏过多少尸山骨海，一贯自嘲在阎王殿的男人被那一双乌瞳望着，许久无法启口，最后也不过是：“天要黑了，快进去”
他挥鞭，策马而去
身后，出现了一队精锐骑兵，是这几日跟随他从军营到洛迦山，又到临海郡的骑兵，一直受命在暗中跟随，从未敢露面打扰两兄妹的独处
半月后，姨母回沈宅，召她入宫
她记着哥哥的嘱咐，以病推脱，姨母不以为意，笑说她是被哥哥惯坏了，圣旨岂是能称病不接的姨母责难数句后，不再多言，她以为此事已过去
未料姨母竟早做了安