都察院大狱。
在大狱中关押了一个多月，霍韬在狱中上疏哀求皇上宽恕，张璁亦是两次上书救他。
朱厚熜终于念在霍韬有议定“大礼”功劳，让他捐输资财来赎罪还职。
至此，霍韬与夏言结下仇怨，时常找事攻击夏言。
嘉靖十八年，册封太子之后，朝廷选拔东宫官员，任命霍韬以太子少保、礼部尚书的官衔掌管詹事府事务。
霍韬上书辞谢，并且在奏疏里暗有所指，言称朝廷中有一些大臣接受俸禄不肯谦让，晋升官职也不肯推辞，其中难免有拉帮结派、祸国殃民的奸人，暗中巩固自己的权威。
百姓的怨气引来天灾，这灾难的根源，则就是在朝堂上。
他这道奏疏的目的，就是针对夏言。
只是，朱厚熜揣着明白装糊涂，不予理会。
见屡次攻击夏言不能取胜，霍韬见翊国公郭勋与夏言素有嫌隙，便暗中勾结郭勋，和他一道谄害夏言。
前段时日，朝廷内外风言四起，有人传言，皇上又要南巡，霍韬借此机会上书，赞颂翊国公郭勋：“上次陛下南巡之时，跟随的大臣大多都借机收受贿赂、不守法度。文官中只有袁宗儒，武官中只有郭勋没有接受馈赠。现在谣言四起，皇上应该加以制止。”
朱厚熜见再次南巡的事情，在百官之中传的跟真的似的，无奈只好颁下诏书稳定人心。
之后语气严厉责问霍韬：“朕上次南巡，你又没有跟随，这官员受贿索贿之事，你从哪里听说的？如实给朕奏上来。”
霍韬回奏：“请皇上向翊国公郭勋，询问此事。”
朱厚熜见他言辞闪烁，支吾其辞，便责令他如实交代。
霍韬走投无路，只好又将夏言牵扯进来：“随从皇上南巡的官员，无不接收馈赠，这事只要问首辅夏言可知。”
“至于百官收取贿赂之实情，翊国公俱都知晓。如果一定要臣交代，请赐臣担任都察院职务，进行追查，定为皇上查出真相。”霍韬又上疏。
朱厚熜对他失望不已，又将他的奏章下发给了六部。
只是霍韬怕自己的奏议不合皇上心意，快马加鞭赶回京城，上书述说进贡鲜货的船上，有宦官贪婪、横征暴敛之事，却被朱厚熜搁置。
夏言和郭勋、霍韬的争斗，却令礼部尚书严嵩兴奋不已，冷眼旁观，暗中等待着时机。
只是，未等三人分出胜负，另外一个令他能入阁辅政的转机，却突如其来，令严嵩大喜。
北京城内，一场秋雨过后，天气转凉。
十月份的京城，气温骤降，早晚皆是寒冷异常，这个时节，久病之人，最是难熬。
内阁次辅顾鼎臣便没能熬过去，卧病在床一年多，病故于家中。
顾鼎臣刚死一日，又传来霍韬在家中暴病而亡的消息。
短短两日，朝廷中先后死了两位重臣，掀起了不小的风浪。
朱