试，擢进士第一，时年23岁bqgieヽcc从此，于敏中与其族兄于振并称“兄弟状元”，成为金坛科举盛事bqgieヽcc当年，他便入直翰林，授修撰，供职七年bqgieヽcc以文翰受乾隆帝的赏识，直懋勤殿，累迁侍讲，掌读讲经史，撰著朝事bqgieヽcc
于敏中年少夺魁，春风得意bqgieヽcc他文思敏捷，通熟掌故，文章冠绝一时，书法亦清秀洒脱，且能熟练掌握汉、满、蒙、梵多种语言文字bqgieヽcc他初入懋勤殿时，乾隆帝曾令其译抄佛教经典《华严》、《楞严》两部经书，他先画出一座宝塔形状，用小楷写经，凡是栏柱檐瓦窗阶铃索之处都有字，宛转依线，读之成文bqgieヽcc这还不算难，难在每有“佛”字，一定要算定写在柱顶或檐际的尊贵之处，不得乱填乱写bqgieヽcc为此轴《华严经宝塔》，于敏中排算了二年，写了将近一年，成了书法史上一段佳话bqgieヽcc他还集译抄宣讲于一身，纵论政事，极为得体，深受乾隆帝赞赏bqgieヽcc
平步青云
乾隆九年（1744年），于敏中奉旨主持山西乡试bqgieヽcc乾隆十年（1775年），乾隆帝巡幸江南苑，问于敏中何为“治国要务策？”于敏中认为“治国要务莫过于兴学得人，人才得即政事理bqgieヽcc”乾隆帝点头称善，因此命其督山东、浙江学政bqgieヽcc于敏中为朝廷选拔人才，建修学宫，革除积弊，颇得士林赞誉bqgieヽcc后奉旨回京直上书房，教习皇子皇孙，督课教学，严谨善教，深得帝宠，累迁内阁学士bqgieヽcc乾隆十五年（1780年），复督山东学政bqgieヽcc乾隆十九年（1784年），擢为兵部侍郎bqgieヽcc
于敏中乾隆二十一年（1756年），其父于树范去世，于敏中归籍服丧bqgieヽcc守制不久，乾隆二十二年（1757年），于敏中受特诏赴京署刑部左侍郎bqgieヽcc孰料，乾隆二十三年（1758年），嗣父于枋亡故bqgieヽcc此次治丧后不久，他的生母也去世了，于敏中只好戴丧办丧bqgieヽcc为了早日返回朝廷，于敏中向朝廷隐瞒了丧母一事bqgieヽcc御史朱嵇知道此事后，立即疏劾于敏中将“两次亲丧，蒙混为一，恝然赴官bqgieヽcc”于敏中却申辩说，在六部任职的大臣与戌守边疆的将士没有两样，不应该为家事而影响国家大事bqgieヽcc乾隆帝也因其职任不可替代，惜其文才，原谅了他的这次过失，反而斥责朱嵇“污人名节，不无过当”bqgieヽcc