城颜家，陶陈氏原本是颜家老夫人身边的二等丫鬟，后来成了亲就成了老夫人院子里的一个管事嬷嬷，因为偷了老夫人的金钗被罚。
她家老头子，那个时候还是个赶马的马夫，也因为她被连累罚了一顿，夫妻两个就被打发出了颜府。
陶一海就是他们在颜府偷的。