旋即，他的怒火再度燃起：“荒唐！区区寻常民间女子，怎敢如此穷奢极欲？！”
他厉声质问：“天下之大，难道便没有衣不遮体、食不果腹的贫民了？”
“衣物，御寒蔽体足矣！”
“想咱当年，若非祭祀大典，身上的常服，都是打了补丁的！”
那嘉峪关县令闻言，当真是哭笑不得。
他壮着胆子，再次叩首回道：“无上皇……时代，真的不同了。”
“实不相瞒，咱们嘉峪关地处边陲，已算是大明最偏远贫瘠的州县之一了。”
“您老人家若是驾临金陵，京师百姓的光鲜程度，怕是此地的十倍、百倍都不止啊！”
“至于您老忧心的饥寒之民，这……”
“如今的大明，早已没了穿不暖衣、挨冻受饿的赤贫之民了！”
老朱心中依旧将信将疑。
他当即下令，龙驾不必在县衙停留，径直穿城而过，更要深入那些寻常百姓聚居的巷陌。
他一路掀开车帘，苍老但依旧锐利的目光，如鹰隼般扫视着街道两侧。
试图寻找到他所熟悉的、那印刻在骨子里的贫穷痕迹。
可一路行来，所见景象竟如出一辙。
他竟然真的，再也寻不到一个衣衫褴褛、面带菜色之人！
要知道，在以前，那才是大明百姓的常态！
莫说升斗小民，便是一些家境殷实的地主之家，也绝不敢如此“奢靡”。
家中的几件好衣裳，是专为逢年过节、婚丧嫁娶时才敢上身的“体面”。
平日里都得小心翼翼地压在箱底，不会随意拿出来穿上。
一件衣传三代，补丁摞补丁，那才是他所熟悉的“百姓日常”！
哪怕是朱允熥变革后，百姓能吃饱饭了，可衣物，还是很稀缺。
可眼下，并非年节，亦没有什么喜庆之事，满城的百姓，竟人人身着无一处补丁的“新衣”，神态怡然，往来不息……
这，这当真是咱一手打下的那个大明江山吗？
这还是咱熟悉的大明吗？
正当他心神激荡、百感交集之际，一声穿云裂石般的尖锐长啸，猛然划破了嘉峪关的天空！
紧接着，便是“哐当、哐当”的沉重巨响，节奏分明，伴随着冲天而起的滚滚黑烟，震得大地都在微微颤抖。
老朱循声望去，只见一条他闻所未闻、见所未见的“钢铁巨龙”，正喷吐着浓烟，从远方的地平线疾驰而来！
老朱瞳孔骤然收缩，脱口而出：“那又是何物？！”
嘉峪关县令早已见怪不怪，恭谨回道：“启禀无上皇，此物名为‘火车’，乃是陛下以科学之法，所造出的神物。”
他见无上皇面露不解，连忙解释道：“七载之前，无上皇您老人家出征之时，此物尚在科学院里试制，帝国的第一条铁路亦在勘探筹建，并未通车，故而，您未曾得见。”
“而今，我大明的钢铁轨道，已铺设了数万